연(Nelumbo nucifera)은 아시아 남부 및 북호주가 원산지인 쌍떡잎식물로 수생 식물 중 부엽식물에 속하는 다년생 식물로, 아시아 각지에서 재배하며 뿌리의 마디가 이어져 있는 형태에서 연이라는 이름이 유래했다. 글_국립농업과학원 농식품 자원부 063-238-3564
연근은 전국 각지에서 조금씩 재배되고 있으며 경북 대구와 구미, 전남, 전북, 경남 함안 등에서 재배가 많이 이뤄지고 있다. 생산량은 1990년대 후반에 재배면적이 감소함에 따라 생산량 또한 저조하다가 2000년대에 들어서면서 재배면적과 생산량이 꾸준히 증가하고 있다. 수요 증가에 따라 2008년 생산액은 231억원에서 2010~2013년에는 평균 300억원대를 유지하고 있다.
【 구입요령 】 모양이 길고 굵은 것이 좋고, 잘랐을 때 속이 희고 부드러운 것이 좋다.
【 섭취방법 】
껍질을 벗겨 구이, 부침, 튀김, 초절임, 무침 등 다양한 조리법으로 요리해 섭취함
【 영양성분 및 효능 】
■ 연근에는 비타민 C와 철분이 많아 혈액 생성에 도움을 주며, 탄닌 성분은 지혈작용을 함 ■ 칼륨이 풍부하여 고혈압에 효과 ■ 비타민 C와 식이섬유소가 풍부하여 다이어트에 도움 ■ 식이섬유소가 풍부하여 장내 활동을 촉진시킴 ■ 그 밖에도 케르세틴, 캠페롤 등과 같은 플라보노이드 성분이 풍부하여 피로회복에 도움 ■ 그 밖에도 신경통, 스트레스, 출혈성 위궤양 및 위염, 신장보호, 고지혈증 예방 및 심혈관계질환 예방에도 좋은 것으로 보고됨
【 보관법 및 손질법 】
보관은 변색하기 쉬우므로 썰자마자 식초물에 담가 냉장 보관한다. 손질법은 연근을 자르면 공기에 닿아 쉽게 갈변하는데, 이 때 철분이 있으면 갈변이 더욱 심하게 되므로 쇠칼이나 쇠 냄비의 사용은 피하는 것이 좋다. 또한 쓴맛이 강하므로 데쳐서 찬물에 오랫동안 우려낸 다음에 조리하는 것이 좋다.
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