한국식품연구원(원장 직무대행 한규재) 식품표준화연구센터 김종찬 박사 연구팀은 구아바 잎의 항염증 효과를 밝히고 항염증 활성 증진을 위한 추출공정 표준화를 마련하였다고 밝혔다. 
연구팀은 구아바 잎 주정추출물이 가진 염증 억제 효과와 염증성 관련 질환의 보조치료제로서의 응용 가능성을 동물실험을 통해 확인하였다.
 국내에서 재배하는 구아바 잎은 페놀성 화합물을 다량 함유하고 있다. 따라서 인공적으로 염증을 유발한 면역세포(대식세포)에서 염증인자의 생성 및 발현을 현저하게 억제하는 것으로 실험동물 모델을 통해 확인되었다. 
이는 mitogen-activated protein kinases (MAPK) 신호전달 경로를 차단함으로써 나타나는 것으로 밝혀졌으며, 염증의 4대 증상, 즉, 발열, 발적, 통증, 부종에 대한 다양한 실험동물 모델에서도 항염증 효과를 입증하였다. 또한, 연구팀은 구아바 잎 추출조건에 따른 항염증 측면적 차이를 표준화함으로써 관련 제품의 산업화에 크게 기여할 것으로 기대하였다. 최적화된 조건으로 추출온도 38-56℃, 에탄올 농도 42-68%, 추출시간 3.2-6.8시간이다. 현재, 구아바 잎 항염증 활성 증진을 위한 추출조건은 국내 특허출원을 완료하였으며, 관련 연구결과는 식품 관련 국제 저명학술지인 Journal of Medicinal Food 및 Journal of Functional Foods에 각각 게재됐다.
한국식품연구원 김종찬 박사는 “국내에서 일부 재배되고 있는 구아바가 우리나라의 급격한 기후변화에 대응하여 미래 작물로 활용될 수 있음을 확인할 수 있었다.”며 “이번 연구 결과는 구아바 잎이 염증성 질환과 관련 기능성 식품산업뿐 아니라 미용산업, 의약품 산업 등 다양한 측면에서도 활용 가능할 것으로 기대된다.”라고 밝혔다.


김경호