최근에는 각 지역에서 이루어지고 있는 지역축제, 농어촌지역의 아름다운 경관만들기, 농촌체험마을, 생태경관보존지역 등으로 그 쓰임새가 확대되고 있어 녹비작물은 화학비료 대체라는 비료적인 가치 외에 아름다움을 제공해 주고 농촌을 가꾸어 주는 작물로써 꼭 필요한 존재로 대두되고 있다. 따라서 녹비작물 중 우리 농경지를 아름답게 가꾸어 주면서 본연의 기능인 화학비료 대체, 토양보전, 잡초방제 등의 기능을 수행할 수 있는 우수한 녹비작물들을 소개하고자 한다.



작성자 : 농촌진흥청 작물환경과 조현숙
녹비작물, 경관조성으로 거듭나다!  
중북부 지역에서 대부분의 녹비작물은 겨울동안 70~80%가 얼어 죽거나 정상적인 생육이 되지 않기 때문에 가을에 파종이 가능한 녹비작물로는 헤어리베치, 녹비보리등 그 종류가 많지 않다. 녹비작물은 푸를 때 토양에 들어가 토양의 물리화학적인 성질을 개선하기도 하고 토양에 양분을 공급하여 화학비료 대체효과를 내기도 한다. 뿐만 아니라 토양을 피복함으로써 토양유실방지 및 보전, 잡초방제, 경관조성, 밀원 등 다양한 역할을 한다.
중부지역에서 월동율이 높은 녹비작물은 헤어리베치, 녹비보리 등이 있으나 어떤 작물들은 겨울동안 월동율은 매우 떨어지지만 낮은 온도에서 생육이 가능한 작물들도 있다. 이러한 작물의 생리적 특성을 살려 이른 봄에 파종하여 녹비작물로의 이용 가능성을 알아보고자 2009년 4월 8일에 여러종류의 녹비작물을 파종하였다. 파종방법은 25cm 간격으로 줄뿌림을 하였으며 화학비료를 전혀 시용하지 않고 재배하였다.
그 결과 파종된 녹비작물 중 황화초, 파셀리아, 메밀, 크림손클로버 4종류가 경관조성과 녹비공급 효과가 우수하였다. 이 녹비작물의 10a당 건물수량은 파종 후 62일째에 메밀은 280kg, 황화초는 260kg, 파셀리아 173kg, 크림손클로버 100kg의 녹비가 생산되었으며 이 녹비생산량을 질소로 환산하면 황화초가 3.1kg, 메밀 2.7kg, 파셀리아   2.8kg, 크림손클로버는 1.7kg에 해당하는 양의 질소 공급이 가능하였다.


봄에 파종한 녹비작물은 가을에 파종한 작물보다 생육이 다소 떨어져 녹비생산량은 낮았지만 파종 후 20일 정도면 토양을 피복하여 농경지의 유실방지 뿐만 아니라 잡초발생 억제 효과도 있어 제초작업을 줄일 수 있을 것으로 기대된다. 특히 키가 크고 초기 생육이 빠른 황화초, 파셀리아, 메밀은 키가 작고 초기 생육이 늦은 크림손클로버보다 잡초방제 효과가 우수하였다. 또한 봄에 녹비작물을 재배한 다음 뒷그루 작물을 재배하게 되면 늦심기재배가 되어 잡초 발생이 적기 때문에 친환경 재배가 가능할 것으로 판단된다.
녹비작물의 식물체는 토양에 환원되어 녹비로 이용할 수 있으며, 녹비작물이 자라고 있는 동안에는 농경지를 아름답게 가꾸어주거나 벌과 나비에게 꿀을 제공하는 등 다양한 공익기능을 수행하기도 한다. 4월 8일 파종한 녹비작물의 개화시기는 파종일로부터 메밀의 경우 41일, 황화초는 44일, 파셀리아 60일, 크림손클로버 63일로 5월 중순부터 꽃을 볼 수 있었다. 작물별 꽃색을 보면, 황화초는 노란색, 메밀은 흰색, 파셀리아는 연보라색, 크림손클로버는 붉은색으로 다양한 꽃색을 보여 주었다. 특히 메밀과 황화초, 파셀리아는 개화기간 동안 많은 벌과 나비들이 모여들어 밀원작물로의 이용가치가 높다.


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